Direction spirituelle

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La direction spirituelle, dans le catholicisme comme dans l'orthodoxie, consiste à guider une personne dans sa foi^[1]. Autrefois appelé « directeur de conscience », celui qui assume cette tâche aujourd’hui est connu comme « directeur spirituel », ou plus fréquemment « accompagnateur »^[2] ou « guide spirituel »^[3]. Dans le passé, et jusqu’au concile Vatican II, le directeur spirituel était presque toujours un prêtre. Aujourd'hui des religieuses et même des laïcs, notamment dans la tradition ignatienne, jouent un rôle d'accompagnement s'ils ont reçu une formation adéquate. Il est plus courant aujourd'hui de parler d'accompagnement spirituel plutôt que de direction.

L'expression « père spirituel » est aussi passée dans le langage courant pour désigner, en dehors de toute considération religieuse, une personne qui a une influence importante sur une autre personne.